肝纤维化就是肝硬化吗

肝纤维化是慢性肝病演变为肝硬化的中间必经阶段，是疾病演变中一个连续进展的过程，临床上难以将两者截然分开。严格地讲，肝纤维化是病理学上的概念，而肝硬化是一种慢性疾病的临床诊断名称。二者的区别在于临床上肝纤维化没有特定的症状和体征，而肝硬化有临床诊断和辅助检查的诊断指标。肝纤维化经过治疗可以逆转，而中晚期肝硬化抗纤维化治疗效果欠佳。肝硬化的发生发展必须经过三个基本环节：一是肝细胞反复炎症和坏死，二是肝纤维化的形成，纤维增生远远大于分解。三是生成肝细胞再生结节，形成假小叶，逐渐丧失功能。肝纤维化的形成和进展在临床上常常是悄悄发生，病情隐匿，不易被察觉和重视。有专家进行研究发现，肝功正常的乙肝病毒无症状携带者中有22%的人肝脏有活动性炎症，其中40%已有肝硬化。因此肝纤维化的早期诊断和有效治疗是防治肝硬化的关键环节。

肝纤维化是如何形成的呢？

肝纤维化的形成过程一般说来并不复杂，当肝脏受到损伤，引起肝细胞发生炎症、坏死，激活肝星状细胞，产生大量细胞外基质，形成肝纤维化。说起来简单，其实这个过程是一个非常复杂的过程，人们的认识随着分子生物学研究的进展而不断深入。引起肝脏损伤的原因是多种多样的，常见的因素有：感染性（如HBV,HCV等）、化学毒物性（乙醇和药物）、自身免疫性、胆汁淤积性、代谢性和先天性等。如我们最常见的疾病：慢性乙、丙型肝炎，酒精性和非酒精性脂肪肝等。

肝纤维化多见于慢性肝病，这是因为肝脏的急性炎症也会导致肝细胞的数量减少和纤维增生，但是肝细胞可以通过修复和再生功能来恢复。同时，已产生的纤维成分可以被降解清除，使肝组织内成分和结构恢复正常，因此不产生肝纤维化。只有在各种慢性肝脏疾病中，持续或反复的肝细胞炎症坏死，导致机体的修复反应增强，纤维大量增生，同时纤维降解相对或绝对不足，使得纤维物质大量沉积而形成肝纤维化。

人们对肝纤维化的认识经历了三个阶段。第一个阶段，人们认为肝纤维化是静止的，是炎症后的修复反应，像皮肤损伤后的瘢痕不可消失。第二个阶段，人们认识到肝纤维化是一个动态过程，是否发生肝纤维化以及肝纤维化的进展或消退，取决于细胞外基质合成与降解（纤维增生或分解）的相对活性。人们不再认为肝纤维化是不可逆转的，而是认识到在肝纤维化阶段积极进行治疗，可有效防止或延缓肝硬化的形成。第三个阶段，人们开始从细胞和分子生物学的基础上寻找细胞因子，信号传导、基因调控水平上的有效抗纤维化治疗方法。