一．什么是骨性关节炎

骨性关节炎（或称骨关节炎）是人类最古老和最常见的疾病。骨性关节炎使关节软骨破坏，导致关节疼痛和僵直。骨性关节炎有许多老名字象关节退行性疾病、关节病、骨关节病或增生性关节炎。有许多疾病可以引起骨性关节炎：身体过重、关节损伤、肌肉无力、关节区神经损伤、滑膜疾病和遗传病。

骨性关节炎可以影响任何关节，但多发生于手的小关节和第一掌跖关节，还常常影响髋关节、膝关节和脊柱。骨性关节炎很少累及腕、肘和踝关节除非是受了外伤或非正常压迫。

近2100万美国人有骨性关节炎。发病率随年龄增长而增加，男女没有什么分别。45岁以前，男性患病多，45岁以后则是女性患病多。

虽然有数百万人患有骨性关节炎，有严重症状的只是一小部分。骨性关节炎是一种严重但可以治疗的疾病---许多患者在治疗后确实得到了改善。正确的诊断，和您的医生一起制定最适合您的治疗方案是很重要的。

二．骨性关节炎是如何发生的？

在正常的关节，每根骨头的末段都覆盖着坚硬而又有弹性的软骨。软骨为关节的活动提供光滑的表面，在骨头中间起软垫的作用。骨性关节炎患者的软骨被破坏导致了关节的疼痛、肿胀和活动障碍。

骨性关节炎软骨的破坏分为几期：

1．  随着您的年龄增长，软骨的结构开始改变。此时软骨的弹性逐渐丧失，更容易受到外伤和过分使用的损害。发生这种改变的时间和范围受遗传、关节外伤和其他因素的影响（下文将要提到）。

2．  此期，由于软骨的破坏导致滑膜的炎症。炎症产生细胞因子（一种炎症蛋白）和进一步破坏软骨的酶。

3．  随着软骨的破坏，其下的骨头暴露，使得关节丧失了自然的形态，最终骨头变厚形成骨性增生---骨刺。

4．  关节附近的骨质中形成充满液体的小囊。关节腔内漂浮着骨头或软骨的小碎片。这进一步加重了滑膜的炎症。

除了软骨的破坏，关节腔内的液体（滑膜液）对疾病的发生也起了一定的作用。在正常关节，滑膜液对关节的正常活动起了必不可少的润滑作用。滑膜液是由一种叫作透明质酸的物质组成的。骨性关节炎患者的透明质酸量比正常多，但浓度低，性质也有所改变，这使得其对关节的保护功能降低了。

 （一）   症状

通常，受累关节在过分活动或长时间不活动后疼痛。您可能会觉得关节活动的不像以前那么灵便了，但还